Educare senza premi materiali: la lezione di Alberto Angela

Educare senza premi materiali: quando la curiosità vale più di un regalo, e la televisione di Alberto Angela diventa una bussola discreta nelle case italiane

Un papà indicava una vertebra di dinosauro, il bambino lo ascoltava con gli occhi larghi. Sullo schermo del telefono, muto, un frammento di Alberto Angela che raccontava il respiro del Cretaceo. Nessuna promessa di gelato, nessuna figurina a fine visita. Solo un gioco di domande: “Secondo te com’era il suono qui?” Il bimbo ha sorriso e ha iniziato a imitare il vento, serio come un esploratore. Il papà ha riposto il telefono. Lì è scattato qualcosa di invisibile, eppure potentissimo. Non c’era nessun premio.

Curiosità prima del premio: cosa insegna davvero

C’è un’idea semplice che spesso dimentichiamo: i bambini non imparano solo per ottenere qualcosa, imparano perché vogliono capire. L’attrazione nasce da un racconto ben fatto, da una domanda aperta, da un gesto condiviso. È la lezione silenziosa che molti associano a Alberto Angela: mettere la meraviglia al centro, e lasciare che il premio sia l’atto stesso di scoprire. Quando la curiosità guida, l’attenzione dura di più. E diventa personale.

Ci siamo passati tutti, quel momento in cui promettiamo “se fai il bravo, ti compro…”. Funziona una volta, due, poi si incastra. Una mamma di Parma mi ha raccontato del figlio che studiava solo “se arrivava il pacchetto”. Un giorno hanno cambiato musica: una mappa appesa in cucina, un quiz serale di 5 minuti, un “raccontami tu” al posto dello sticker. Dopo un mese, il ragazzo ha iniziato a chiedere lui le domande. Non perché fosse diventato un santo. Perché il gioco era suo.

La psicologia dell’educazione descrive bene il meccanismo: quando il cervello riceve troppi incentivi esterni, la motivazione interna si affievolisce. Succede a noi adulti con i bonus, succede ai bambini con i regali. L’effetto è sottile: “studio per avere” sostituisce “studio per sapere”. E si spegne il motore più robusto che abbiamo. Il punto non è demonizzare un regalo ogni tanto. È spostare il baricentro. L’oggetto non può reggere da solo l’amore per la conoscenza.

La lezione di Alberto Angela, tradotta in gesti quotidiani

Pensate a come racconta una città sconosciuta: parte da un dettaglio, poi allarga il quadro. Possiamo farlo in cucina, in macchina, a piedi. Prendete una domanda semplice: “Perché il cielo cambia colore?” Aspettate la risposta, anche se è buffa. Poi costruite una piccola storia: tramonti come pittori, nuvole come tende. *Non tutto si compra, soprattutto il desiderio di capire.* Il metodo è questo: diritto di domanda, tempo di ascolto, pezzetto di racconto. Tre passaggi, cinque minuti, zero premi.

Un altro gesto: creare micro-rituali. Il “minuto Angela” dopo cena, con una curiosità a turno. Un notebook delle domande, con data, luogo e disegno. La regola dell’oggetto parlante: un sasso, una foglia, un biglietto del tram da interrogare insieme. Diciamocelo: nessuno lo fa davvero ogni giorno. Ma quando succede due o tre volte a settimana, cambia l’atmosfera di casa. Il cervello dei bambini fila dove c’è calore e gioco. Lì i premi materiali diventano superflui.

Ci sono errori che facciamo senza accorgercene. Il primo è confondere il riconoscimento con il regalo. Il secondo è usare il premio come scorciatoia quando siamo stanchi. Il terzo è parlare troppo e ascoltare poco.

“La curiosità è un muscolo: se lo alleni con domande e storie, cresce. Se lo nutri solo di premi, si affloscia.”

• Rituali brevi e visibili: 5 minuti, sempre nella stessa fascia oraria.
• Domande aperte: “Come lo spiegheresti a un amico?”
• Riconoscimenti concreti, non materiali: un post-it sul frigo, uno sguardo che dice “ti ho visto”.
• Storie prima dei fatti: le emozioni aprono la porta ai concetti.
• Una regola condivisa: **storie al posto dei regali** quando si tratta di studio.

Elogio del riconoscimento, non del baratto

C’è una differenza sottile tra dire “bravo, hai preso 8, ecco il gioco” e “bravo, hai preso 8, raccontami come ci sei arrivato”. Nel primo caso compro un risultato. Nel secondo trasformo il risultato in racconto, cioè in memoria viva. Il riconoscimento è gratuito e potentissimo: uno sguardo che brilla, un gesto di complicità, una celebrazione domestica. Funziona con i piccoli e con gli adolescenti. Funziona anche quando il voto è basso, se diventa occasione per capire i passaggi. **Curiosità prima del premio**, anche qui.

FAQ :

• I premi materiali fanno sempre male?No. Il problema nasce quando diventano l’unico carburante. Un regalo ogni tanto può coesistere con una cultura della curiosità, se il centro resta l’esperienza.
• Come motivare un bambino che “non ha voglia”?Comincia da un micro-rituale e da una domanda su qualcosa che ama. Riduci l’obiettivo a 5 minuti ben riusciti. La costanza vale più dell’intensità.
• E con gli adolescenti, che vogliono “il telefono nuovo”?Trasforma l’obiettivo in percorso: progetto, tappe, riflessioni. Dai più voce e meno diktat. Spesso rispondono a responsabilità vere, non a regali.
• Cosa dire ai nonni che portano sempre regali?Condividi una regola affettuosa: regalo sì, ma legato a un’esperienza insieme. Museo, passeggiata, cucina. L’oggetto diventa ricordo, non carburante.
• Se mio figlio chiede “cosa ci guadagno?”Ribalta la scena: “Cosa scopriamo insieme oggi?” Poi offri riconoscimento non materiale. Una volta stabilita la routine, la domanda si affievolisce.